Seychelles - información offshore
ficha informativa del centro financiero
Las
Seychelles son
un país africano formado por aproximadamente 155 islas
tropicales en el Océano Indico. Se encuentran
situadas al
noreste de Madagascar y Mauricio. El país tiene
una
extensión de tan sólo 455 kms cuadrados
y su
número de habitantes asciende a 81.000. La capital del
Estado es
Victoria, situada en la isla principal de Mahé, que es a su
vez
la única ciudad existente en el archipiélago, en
la que
vive un tercio de la población del país.
Debido
a que el país no contaba originalmente con
población
indígena, los habitantes son descendientes de inmigrantes de
ascendencia francesa, africana, india, china y británica.
Existen tres idiomas oficiales: el seychellense (lengua criolla),
francés e inglés. Los dos últimos son
ampliamente
usados en el mundo de los negocios. Las Seychelles estuvieron bajo el
control de Francia entre 1756 y 1794, momento a partir del cual
comenzó a controlarlas el Reino Unido. Primeramente junto a
Mauricio y a partir de 1903 como colonia autónoma, hasta que
consiguió la independencia en 1976.
El país
comenzó su andadura como Estado democrático, pero
en 1977
el entonces primer ministro France-Albert René,
tomó el
poder mediante un golpe de estado, que depuso al presidente James
Mancham. Dos años más tarde se
promulgó una
Constitución que convirtió al país en
una
república socialista de partido único,
régimen que
se mantuvo hasta el año 1992. En 1993 se aprobó
una nueva
Constitución democrática, instaurando el
multipartidismo
y permitiendo el regreso de todos los exiliados. No obstante,
René continuó en el poder hasta 2006, momento en
el que
cedió el poder a su primer ministro James Alix Michel, ya
que
venció en las dos elecciones democráticas
celebrada desde
entonces. Durante los procesos electorales hubo acusaciones de fraude y
presiones, aunque los observadores internacionales las calificaron como
transparentes.
Situación política
El sistema político del país es
democrático con forma de República
presidencialista, contando con un presidente que actúa como
Jefe del estado y del Gobierno, así como un primer ministro.
El parlamento es de tipo monocameral, compuesto por 34 miembros, 25 de
los cuales son elegidos por sufragio universal, mientras que los 9
restantes se designan por los diferentes partidos políticos
en función del número de votos obtenidos. La
situación política es estable, aunque
está pendiente de producirse una verdadera alternancia en el
poder, ya que hasta el momento el antiguo partido único del
presidente René continúa en el poder y ha vencido
en todas las elecciones (con algunas acusaciones de fraude por parte de
la oposición). La verdadera condición
democrática del país sólo se
podrá certificar una vez se produzcan cambios de Gobierno
entre diferentes partidos con toda normalidad.
Economía
El principal motor de la economía de Seychelles es
el sector turístico, generando en la actualidad alrededor
del 70% del producto interior bruto del país. El Gobierno ha
hecho enormes esfuerzos por diversificar la economía, lo que
ha propiciado el desarrollo de algunas actividades alternativas. En
este sentido destaca la pesca industrial (en especial la relacionada
con el atún) y las actividades de manipulación y
reexpedición de mercancías, relacionadas con su
zona de libre comercio. El sector offshore también ha tenido
un gran auge durante los últimos años, siendo una
de las pretensiones del Gobierno convertir a las islas en un importante
centro financiero internacional. Seychelles es el país de
Africa con mayor renta per cápita, no obstante su
situación financiera es complicada debido a que es uno de
los países más endeudados del mundo. La deuda
pública asciende a más del 90% del producto
interior bruto.
Comunicaciones
El aeropuerto internacional de Victoria es uno de los
más modernos e importantes del Océano Indico,
actuando como base de la compañía local Air
Seychelles y contando además con numerosas conexiones
internacionales de otras compañías. La ciudad
cuenta con un puerto marítimo, que debido a su
situación estratégica entre Asia, Africa y
Oriente Medio es un importante punto de paso para un gran
número de cargueros y embarcaciones de recreo.
También es la base de un importante flota atunera, en la que
intervienen embarcaciones de diferentes países. El
puerto cuenta con unas instalaciones logísticas de
más de 6000 metros cuadrados.
Moneda
La Rupia de Seychelles (SCR) es la moneda oficial de
país.
Sistema legal
El país es miembro de la Commonwealth pero a su vez
de la Francofonía (países de habla francesa). Su
sistema legal es híbrido, tomando tanto aspectos de la
common law anglosajona como del derecho continental francés.
Las leyes sobre sociedades offshore están insipiradas en las
de las Islas Vírgenes Británicas, por lo que se
basan mayoritariamente en la common law.
Telecomunicaciones
El sistema de telecomunicaciones de Seychelles es moderno y
cuenta con redes de telefonía fija y móvil de
buena calidad entre las diversas islas. Se ha hecho un gran esfuerzo de
modernización en los último años.
Sector offshore
sociedades offshore
La
IBC
La legislación offshore específica se
aprobó en el año 1994, con el
“International Business Company Act” que regulaba
la creación de IBC’s
(sociedades offshore). Algunos cambios menores se introdujeron
posteriormente en el año 2000. La
legislación es moderna y flexible, inspirándose
en la mejores del mercado.
La
CSL
La llamada “Special License Company”
(CSL) es un tipo de empresa considerada residente y organizada bajo el
“Companies Act 1972”, el cual regula a todas las
compañías domésticas de Seychelles. No
obstante, mediante el “Special License Act 2003”,
se reconocen a la CSL ciertos beneficios fiscales y legales,
haciéndola en algunos casos incluso más atractiva
que la IBC. Puede efectuar negocios dentro de Seychelles y beneficiarse
de los numerosos convenios sobre doble imposición
firmados por el país. Es además la forma
societaria que se debe adoptar para poder solicitar licencias para
actividades especiales, tales como bancarias, financiera o
aseguradoras. La CSL es fiscalmente muy atractiva, ya que
sólo está sometida a un impuesto de sociedades de
un 1,5%.
Otros
tipos de sociedades
- Limited Life Companies (companies de duración limitada)
- LLP (Limited Liability Partnerships) similares a una LLC
- Fondos de inversión (mutual funds)
- Protected Cell Companies (Compañías
de células protegidas)
trusts
En 1994 mediante el “International Trust
Act” se reguló la creación de trusts en
Seychelles. La legislación fue redactada tras la
revisión concienzuda de las de otras jurisdicciones offshore
líderes. No obstante, al ser las Seychelles una
jurisdicción híbrida, con un sistema judicial
principalmente basado en el Derecho Civil o Continental, el uso del
trust no tiene la misma tradición que en los
países bajo la Common Law. Esto explica seguramente su
relativamente escaso éxito comercial.
banca offshore
La constitución de bancos offshore cae bajo la
regulación del “Financial institutions act
2004” y se otorgan licencias solamente a través de
compañías domésticas, es decir,
constituidas bajo el “Companies Act 1972”,
incluyendo las que tengan forma de Special License Company
(CSL). Actualmente existen 7 bancos y 3 otras instituciones
financieras operando en las Islas, además de más
de una veintena de “Bureau de change” o casas de
cambio de moneda.
El Banco Central de las Seychelles regula todas las actividades
financieras, siendo responsable de las entidades offshore
también el SIBA (Seychelles International Business
Authority). Se concede un único tipo de licencia bancaria
offshore, para la cual el capital mínimo debe ser de
2.000.000 dólares americanos.
El sector bancario es estable, y el nivel de servicio relativamente
alto, operando en el país diferentes bancos internacionales
de prestigio. La ley de secreto bancario es estricta,
prohibiéndose la revelación de datos financieras,
excepto en el caso de una orden judicial emitida por una corte local de
Seychelles. Las políticas contra el lavado de dinero fueron
establecidas mediante el “Anti-Money Laundry Act
1996” y se cuenta con una unidad de investigación
financiera (FIU), que controla la aplicación correcta de las
directivas.
otras Características
destacadas de la jurisdicción
Juego
y apuestas online
“The Interactive gambling act, 2003” regula las
actividades de juego online, para las que es necesaria la
obtención de una licencia. No obstante, Seychelles
todavía no es un destino preferente para este tipo de
negocios.
Comercio
electrónico
La legislación flexible y los excelentes costes de la
jurisdicción la hacen apta para pretender la
captación de negocios de comercio electrónico.
Para ello las autoridades han hecho esfuerzos para conseguir la mejora
y liberalización del sector de las telecomunicaciones. Se
prevé un incremento importante de esta actividad durante los
próximos años.
Fondos
mutuos
El Gobierno de Seychelles tiene la firme intención de
convertir el país en una jurisdicción preferente
para la constitución de fondos de inversión, en
concreto de fondos mutuos. Para ello modificó su
legislación en 2008 para hacerla más
atractiva.
Registro
de embarcaciones
“The merchant Shipping act 1992, permite el registro de
embarcaciones extranjeras. Normalmente se utiliza una IBC para tal
efecto.
Compañías
de seguros
En 2008, se modificaron las leyes sobre el establecimiento de
compañías aseguradoras extranjeras, con el fin de
darle un mayor impulso al sector. Las compañías
que obtengan una licencia para actividades aseguradoras offshore
están exentas de impuestos por 20 años.
Zonas de libre comercio:
SITZ -Seychelles International Trade Zone (Zona de
libre comercio) de Mahé.
convenios sobre doble imposición
Existen tratados sobre doble imposición con
Bahréin, Barbados, Bélgica, Botswana, China, Chipre, Indonesia,
Kuwait, Malasia, Mauricio, Mónaco, Omán, Qatar, Sudáfrica,
Tailandia, Emiratos Arabes Unidos, Vietnam y Zimbabwe. Dichos tratados
no se aplican a las sociedades no residentes o IBC.
mlat o tratados de asistencia legal mutua
Ninguno.
TIEA o tratados de intercambio de información fiscal.
Ninguno.
Otros tratados/asociaciones
Seychelles es miembro de la Unión Africana (UA), de
la Commonwealth y de la Francophonie (países de habla
francesa).
Ventajas/oportunidades
Seychelles es una de las jurisdicciones más
económicas y cuenta con una de las legislaciones
más completas y modernas. No tiene tratados de intercambio
de información fiscal firmados, aunque sí un buen
número de convenios sobre doble imposición, lo
que ha propiciado que la jurisdicción haya sido retirada de
la lista de paraísos fiscales de la OCDE, no siendo ya
considerada como paraíso fiscal. A pesar de esto, el nivel
de privacidad para ciudadanos de países que no tienen
firmado ningún convenio con Seychelles, es muy bueno. El
país tampoco está afectado por la Directiva
Europea sobre la Fiscalidad del Ahorro. Un atractivo especial es la
existencia de las CSL (Special License Companies), que permiten operar
como empresas residentes con un tipo impositivo de sólo el
1,5% y pudiendo beneficiarse de todos los convenios de doble
imposición. Destaca también que el uso de acciones
al portador verdaderas, todavía está
permitido.
Desventajas/amenazas
El país tiene una de las deudas externas
más elevadas del mundo y, lo
que es más preocupante, una elevada deuda
pública, habiendo incluso
incumplido algunos pagos de intereses en el año 2008. Si
bien dos
tercios de la deuda pública se deben a acreedores dentro del
propio
país, existe el riesgo de que el se reciban presiones
externas en el
futuro. No obstante, el reconocimiento como país
“cumplidor” en materia
fiscal por parte de la OCDE, ha ayudado a mitigar este riesgo.
Por
otro lado, aunque Seychelles es actualmente un país
democrático y
multipartidista, todavía continúa en el poder el
antiguo partido único,
por lo que podrían producirse inestabilidades
políticas en el momento
de una hipotética transición de poderes.
A quien conviene seychelles
Se trata de una jurisdicción ideal para quien busca
un buen nivel de privacidad a un coste muy competitivo. Las IBC's
constituidas en el país constituyen un vehículo
flexible para el comercio o la inversión a
pequeña y mediana escala. Es además una
jurisdicción recomendable para quien desee usar acciones al
portador.
a quien no conviene seychelles
Al ser privados los registros de directores y accionistas, la jurisdicción no se aconseja para operaciones de alto nivel o para las que se precisen de importantes garantías jurídicas. A pesar de haber sido retirado de la lista de paraísos fiscales de la OCDE, Seychelles todavía es considerado como tal por las legislaciones particulares de determinados países, como es el caso España o Argentina. Por este motivo para determinadas operaciones de ciudadanos de estos países puede ser más conveniente elegir otra jurisdicción.
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